Жизнь Мариуса Петипа с самого начала складывалась так, что он вынужден был искать счастья и развивать свой яркий талант на чужбине. Родившись в 1822 году в Марселе в артистической семье, Мариус с раннего детства занимался балетом. В 16 лет Петипа уже получил самостоятельный ангажемент на амплуа первого танцовщика в Нанте, там же состоялся его дебют и в качестве балетмейстера. А в 1847 году директор Императорских театров Гедеонов пригласил Мариуса в Санкт-Петербург. Это был поворотный момент в истории развития русского балета, в котором Петипа проявил себя, прежде всего, как талантливый балетмейстер. Первая же постановка спектакля «Пахоты» принесла ему большой успех. За 56 лет работы в России Мариус Петипа поднял русский балет на небывалую высоту. Его творчество отразилось и на других видах сценического искусства, так как композиции балетмейстера появлялись и в операх, и в драме, и в оперетте.