В солнечной Италии в 1776 году у директора венецианского театра Fenice родился сын — Катерино Кавос. Мальчик с ранних лет проявил музыкальный талант, и когда в их город прибыл Леопольд II, двенадцатилетний Катерино написал свою первую кантату в честь этого высокого визита. В 1797 году вместе с итальянской оперной труппой Астарити он прибыл в Петербург. Труппа вскоре была распущена, но Кавос поступил на службу и стал «директором музыки» императорских театров. В то время многие певицы и певцы были малообразованные, некоторые даже не знали нот, поэтому Кавос был одновременно и учителем, и репетитором, и режиссером, и капельмейстером, тем самым внеся значительный вклад в развитие русской оперы. Наиболее известные сочинения Кавоса: оперы «Илья-богатырь», «Жар-птица», «Иван Сусанин», которую Катерино написал за 21 год до того, как Глинка создал свое знаменитое одноименное произведение.